“Al igual que Malvinas y Atlántico Sur, la Antártida tiene una gran importancia geopolítica para el mundo y en particular para nuestro país”, sostiene Omar Ruiz en este interesante y profundo análisis geopolítico, el primero de una serie de artículos del autor que publicará semanalmente portal Atlántico Sur.
Por Omar Ruiz
Contexto internacional
Argentina y Suramérica se encuentran en un escenario caracterizado por las tensiones y enfrentamientos que se producen en la configuración del nuevo mundo multipolar, y a partir de las crisis, tanto del orden unilateral liberal siguiente a la guerra fría, como de las reglas del derecho internacional y el multilateralismo.
Esta nueva configuración se expresa por un lado en el proceso de desplazamiento y transición de la hegemonía económica y comercial de EE.UU. (que mantiene su poder cultural y militar) hacia China; y por otro, el desafío disruptivo que Rusia con su intervención militar en Ucrania realiza para contener la expansión de la OTAN y establecer los límites de una nueva arquitectura de seguridad mundial.
Asistimos a una gradual división del mundo entre el occidente noratlántico y el nororiente, y un sur global que intenta hacerse un lugar en medio de estas disputas.
Occidente pretende contener militarmente a China por su proyecto geoeconómico de Ruta y Franja de la seda, a través de la reciente conformación de la alianza militar AUKUS (Australia, Reino Unido y EE.UU.) y de QUAD (diálogo de cooperación en seguridad entre EE.UU., Japón, India y Australia).
A su vez, asistimos al resurgimiento de la geopolítica, expresada en distintos puntos del planeta, como Asia Pacífico, con la guerra no declarada por el control del Mar de China, el reclamo soberano de Beijing sobre Taiwán, el movimiento anticolonialista en África noroccidental, la guerra entre Israel y Palestina, y la proyección global de la OTAN como alianza ofensiva. La OTAN se está fortaleciendo para enfrentar las pretensiones rusas de garantizar una zona de seguridad y lograr el desmantelamiento, aunque sea parcial, de los sistemas de misiles en Europa del este.
Desde la nueva administración de EE.UU. (D. Trump), se promueve el unilateralismo geopolítico con los primeros anuncios de compra de Groenlandia, renombramiento del Golfo de México, recuperación del control del Canal de Panamá y anexión de Canadá. Estos primeros pasos dados por EE.UU. muestran el regreso de la doctrina de las áreas de influencia y la intención de contener a China en las rutas del ártico y mediante la guerra arancelaria.
En los primeros ocho meses de 2025, todas las potencias nucleares han estado involucradas en distintos conflictos y guerras, en la guerra entre Rusia y la OTAN (Federación de Rusia, Corea del Norte, EE.UU., Francia y el Reino Unido), en el conflicto de Medio Oriente (Israel) y en las tensiones por Cachemira (India, China y Pakistán).
La Cumbre de Alaska y la reunión de la Organización de Cooperación de Shanghai han mostrado al mundo la irreversible transición hacia un mundo tripolar.
Los cálculos geopolíticos también están cifrados por los porcentajes de crecimiento demográficos actuales, en poco más de tres décadas el mundo tendrá un tercio más de habitantes, la mayoría se concentrará en Asia, con lo cual se incrementará el consumo de agua dulce y se encarecerá el precio de la misma, tendremos, además, más demanda de alimentos, disminución de suelo cultivable y aumentará el consumo de energía.
Al igual que Malvinas y Atlántico Sur, la Antártida tiene una gran importancia geopolítica para el mundo y en particular para nuestro país. Argentina ha sido el primer país del mundo en tener presencia en el continente antártico, son 120 años de permanencia desde el 22 de febrero de 1904 cuando se establece una base en la isla Laurie, del grupo de Islas Orcadas y se inaugura allí un observatorio meteorológico.
Geoeconomía del continente blanco
Agua
La Antártida contiene las reservas de agua dulce más importantes del planeta, se estima que cerca de un 70 por ciento, el otro 30 por ciento se encuentra repartida entre el Amazonas, el Acuífero Guaraní y el Lago Baikal entre otros. El sexto continente es el depósito de casi 30 millones de kilómetros cúbicos de hielo. Si el continente blanco se derritiera, los océanos subirían aproximadamente entre 45 y 65 metros, lo que haría desaparecer todas las ciudades costeras. La Organización de Naciones Unidas viene advirtiendo sobre que, son muchos los países que sufren o sufrirán sequías, lo que aumentará la necesidad de agua y el ejercicio del derecho humano a su acceso. Por otra parte, el crecimiento demográfico, en el mundo viven 7.800 millones de personas, ejerce y ejercerá en el futuro una tensión sobre los recursos naturales y alimentos, la pesca, y en particular en la Antártida.
Minerales
En la Antártida está comprobada la existencia de minerales críticos y tierras raras, así, por ejemplo, en el cuadrante americano encontramos, titanio, hierro y cobre y en la península antártica en particular, níquel, cromo, cobre, cobalto, oro y plata; en el cuadrante australiano, hidrocarburos, zinc y plomo; cuadrante africano, uranio, hierro y en el cuadrante pacífico magnesio y molibdeno. Muchos de estos minerales son utilizados en la industria de baterías para celulares, microchips, turbinas eólicas, misiles y elementos aeroespaciales.
Hidrocarburos
Distintas estimaciones establecen la posible existencia en los hielos antárticos de entre 50 y 200 billones de barriles de petróleo, 115 trillones de pies cúbicos de gas y 500 mil millones de toneladas de carbón. Se trata de reservas que no han sido explotadas porque el Tratado Antártico lo prohíbe, y también por las condiciones climáticas imperantes y los costos.
Ambiente
La Antártida es el continente más alto del mundo, y también el más seco. Allí se ha registrado la temperatura más baja de la historia, -89,3 grados, y los vientos más fuertes, de +300 k/h. La situación ambiental se manifiesta tanto, en la contaminación y acidificación del océano glacial antártico, como, en un aumento no regulado de las capturas de krill (base de la cadena alimenticia).
Considerando la gran reserva de agua, hidrocarburos y minerales que existen en la Antártida y su valor geoestratégico se abren muchos interrogantes y tensiones que nos interpelan sobre la futura gobernabilidad y gobernanza de la Antártida.
Geoestrategia en el sexto continente
El interés que despiertan sus potenciales recursos naturales, el agotamiento de los combustibles fósiles, el incremento poblacional en el mundo, la escasez de alimentos y el aumento en la demanda de agua y energía, ponen al continente antártico en el centro de la disputa geopolítica actual y futura.
El Reino Unido desde su “Collar de Perlas” atlántico (Islas de Ascensión, Santa Helena y Tristán de Acuña) junto a la ocupación ilegal de Malvinas, proyecta su de poder en tres continentes (África, América del Sur y Antártida), estableciendo además sobre cuatro océanos (Atlántico, Pacífico, Indico y Antártico) un control aéreo y marítimo. Esto se expresa en una militarización de toda la región desde la base instalada a partir de 1982 en Monte Agradable, Islas Malvinas, desde donde proyecta su poder hacia la Antártida, constituyendo una clara amenaza tanto a la “Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur”, creada por Naciones Unidas en 1986 e integrada por 23 países de África y 3 de América del Sur; como también al “Tratado de Tlatelolco” de no proliferación nuclear y prohibición de armas atómicas en esta región. A su vez, la Antártida como zona desmilitarizada y desnuclearizada, (con un régimen amplio de inspecciones nacionales establecido por el Artículo VII del Tratado Antártico) está potencialmente alcanzada y monitoreada por estos dispositivos militares británicos.
Las presentaciones en Naciones Unidas de los proyectos de Plataforma Continental, que tres (Argentina, Australia y Chile) de los doce países signatarios y reclamantes de soberanía sobre la Antártida realizaron en los últimos años, significan también un posicionamiento geopolítico y futuros reclamos, que señalaré en las próximas notas.
Australia pidió el reconocimiento ante la ONU (Comisión de Límites de Plataforma Continental) de más de 2.5 millones de kilómetros cuadrados en el Océano Antártico y acompaña el mismo de un fuerte incremento en el gasto militar con la futura compra de doce submarinos avanzados, tres nuevos destructores, equipados con proyectiles crucero “Tomahawk” con rango de 2,200 kilómetros, y cien (100), F-35 Lightning “Joint Strike Fighters”. Su Territorio Antártico es reconocido por el Reino Unido, Francia, Nueva Zelanda y Noruega, a diferencia del sector antártico argentino que no sólo no es reconocido por estos países, sino que además es pretendido en un cien por ciento por el Reino Unido al igual que la pretensión que los británicos tienen sobre un 80% del sector chileno.
El think-tank australiano Lowy Institute viene definiendo al Tratado Antártico, como “un compromiso frágil e imperfecto” y advertía que conforme los precios del petróleo van subiendo y el mercado se va haciendo más pequeño “es probable que el marco actual de administración de la Antártida a través de la cooperación internacional se encuentre bajo creciente presión y no pueda ser sostenido”.
Argentina, a diferencia de los otros reclamantes (con excepción de Australia), realizó una presentación completa ante la CLPC (Comisión de Límites de la Plataforma Continental), incluyendo tres grandes áreas: el margen continental, el sector antártico argentino y las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur.
Mientras tanto, se suman nuevas adhesiones al Tratado Antártico (Eslovenia en 2019 y San Marino en 2023). Son 59 los miembros del Tratado Antártico, de los cuales 29 son consultivos (participación con voz y voto) y 30 no consultivos (participación sólo con voz). Para ser miembro consultivo es necesario haber realizado investigaciones en la Antártida o haber construido alguna base. China y EE.UU. están construyendo nuevas bases y despliegan al igual que países como Rusia un poder inteligente esperando las nuevas instancias.
El poder blando (ciencia, cultura, infraestructura y logística) también tiene lugar en la Antártida desde hace décadas, en varias bases o estaciones se han hecho grandes esfuerzos para promover la vida civil, con la idea de legitimar y potenciar aún más sus reclamos territoriales, así en la estación Bellingshausen existe una iglesia ortodoxa rusa y en los años 70 hubo nacimientos en bases argentinas y chilenas, siendo de nacionalidad argentina el primer bebé nacido en el continente blanco.
Hasta el momento no hay espacio en la Antártida para el poder duro (militar), ya que el Tratado Antártico no lo permite, en 2048 se presenta una oportunidad para volver a discutir la explotación de recursos naturales y ¿su protección?…
* Abogado. Magister en Relaciones Internacionales. Diplomado en Defensa. Docente Derecho Internacional Público. Ex Legislador Provincial. Miembro del Foro Argentino de Política Exterior.
Fotos: DNA-IAA
